Вывод на орбиту первых спутников в рамках проекта «Ионозонд» намечен на следующий год. Об этом говорится на страницах журнала «Русский космос», публикуемого государственной корпорацией «Роскосмос».
Инициатива «Ионозонд» входит в Федеральную космическую программу на 2016–2025 годы. Будущая космическая система позволит осуществлять мониторинг состояния ионосферы, а также отслеживать состояние Солнца и исследовать солнечно-земные процессы.
Предполагается, что спутниковая группировка «Ионозонд» будет состоять из четырёх одинаковых аппаратов «Ионосфера-М», предназначенных для зондирования и мониторинга ионосферы. Систему дополнит пятый спутник — «Зонд-М», призванный наблюдать за Солнцем.
Сообщается, что первыми в космос должны выйти два аппарата «Ионосфера-М»: их запуск запланирован на 2023 год с космодрома Восточный. Через несколько лет группировку планируется дополнить второй парой аппаратов «Ионосфера-М» и спутником «Зонд-М».
На каждом космическом аппарате «Ионосфера-М» первой пары будут установлены восемь научных приборов. На спутниках второй пары расположатся уже по десять приборов. Основной научный инструмент — ионозонд ЛАЭРТ: он «просветит» ионосферу, и по его данным будут строиться вертикальные профили концентрации электронов. Другие приборы измерят потоки энергичных частиц, их пространственные и энергетические распределения.
