Обладавший всесторонней эрудицией Леонардо да Винчи помимо уникальных художественных произведений, таких как «Мона Лиза» или «Тайная вечеря», совершил огромное количество открытий в инженерном деле и науке. Творивший в эпоху Возрождения (500 лет назад) «универсальный гений» создал чертежи летательного аппарата с вертикальным взлетом и посадкой. Сейчас такие аппараты получили название вертолет.
Гениальный инженер в своих эскизах для взлета летательного аппарата использовал принцип воздушного винта, основанного, в свою очередь, на концепции винта Архимеда. Внешне схожие со штопором винты создают при вращении подъемную силу, обеспечивающую устройству вертикальный взлет.
Инженеры из Университета Мэриленда решили проверить, насколько жизнеспособна идея вертолета Леонардо да Винчи, и сможет ли он взлететь при использовании технологии и материалов XXI века. Один из инженеров проекта Остин Прет для получения степени магистра собрал действующую модель компактного квадрокоптера, получившего название Crimson Spin. В устройстве использованы воздушные винты, концепцию которых разработал Леонардо да Винчи.
У дрона есть четыре штопорообразных винта, сделанных из пластика и приводимых в движение электродвигателями, запитанными от аккумуляторов. Одновальная конструкция, начерченная Леонардо да Винчи, была бы сопряжена с более трудными технологиями, которые тем не менее реально реализованы в современных вертолетах. Полет Crimson Spin был продемонстрирован на мероприятиях Transformative Vertical Flight 2022 в Сан-Хосе.
Леонардо да Винчи, создававший эскизы первого устройства с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL), не имел под рукой необходимых конструкционных материалов, источников энергии и силовых агрегатов. Поэтому реализовать свою идею изобретатель не имел ни одного шанса. В установке Crimson Spin при изготовлении корпуса и винтов были использованы алюминий и пластик, а в движение воздушные винты приводились электродвигателем, работающем на энергии от аккумулятора. Управление автономным полетом дрона осуществлялось при помощи компьютерных систем.
По заявлению Остина Прета, конструкция Crimson Spin требует доработки и может при повышении производительности и надежности даже перевозить человека. Тем не менее инженеры доказали жизнеспособность идей Леонардо да Винчи, выдвинутых свыше полутысячи лет назад, в эпоху Возрождения, в годы, когда в Испании Томас де Торквемада закладывал основы для Святой инквизиции, предавшей огню сотни еретиков.
